지난주, 어머니와 제주도 여행을 다녀왔다는 사진을 보내주셨습니다.
40대 여성분이었고, 사진 속 두 분은 바다를 등지고 환하게 웃고 계셨어요.
이 사진만 보면 평범한 가족 여행처럼 보이지만, 그 전에는 전혀 다른 3년이 있었습니다.
오늘은 그 시간을 거꾸로 거슬러 올라가 보려고 합니다.
지금부터, 4년 전 첫 상담까지요.
지금 - 어머니와 함께 떠난 여행
"법무사님, 저희 엄마랑 비행기 탔어요."
문자와 함께 온 사진 한 장이 이 글의 시작입니다.
어머니가 편찮으신 동안에는 여행은커녕 외출도 쉽지 않으셨다고 하셨어요.
완납 후 처음 여유가 생기자마자 제일 먼저 하신 일이 어머니와의 여행이었습니다.
"이제야 효도 한 번 한 것 같다"는 말씀이 유독 마음에 남았습니다.
그 전 - 완납, 6개월 전
완납 확인서를 받던 날, 그분은 생각보다 담담하셨습니다.
"기쁘긴 한데, 그동안 너무 정신없이 지나서 실감이 안 난다"고 하셨어요.
36개월 동안 단 한 번도 연체 없이 변제하셨고, 그 기간 중 절반은 어머니 병간호와 겹쳐 있었습니다.
완납 서류에 도장을 찍으시던 손이 살짝 떨리셨던 게 기억납니다.
그 떨림이 긴장이 아니라 안도였다는 걸, 저는 알 수 있었습니다.
그 전 - 간병과 함께한 36개월
어머니가 뇌경색으로 쓰러지신 뒤, 병원비와 간병비가 매달 수백만원씩 들었습니다.
형제자매와 분담했지만, 그분이 가장 많은 부분을 떠안으셨어요.
결국 대출이 쌓였고, 변제 계획을 세울 당시 채무는 6천만원을 넘겼습니다.
변제 기간 내내 퇴근 후 병원으로 가는 생활이 이어졌는데, 그 외중에도 변제금은 한 번도 밀리지 않으셨습니다.
"빚 갚는 거랑 엄마 간병하는 거랑, 뭐가 더 힘든지 모르겠더라고요"라고 나중에 웃으며 말씀하셨어요.
이 기간 중 한 번은 어머니 상태가 갑자기 나빠져 입원비가 추가로 필요했던 적이 있습니다.
변제금을 낼 여력이 없어 저희에게 급하게 연락을 주셨어요.
다행히 변제금 조정 절차를 통해 몇 달간 부담을 줄이고, 상황이 안정된 뒤 다시 원래 금액으로 돌아갈 수 있었습니다.
"이 제도가 없었으면 그때 완전히 무너졌을 것 같다"고 하셨던 말씀이 지금도 생생합니다.
그 전 - 첫 상담, 4년 전
처음 사무소에 오셨을 때는 간병으로 지쳐 보이는 기색이 역력했습니다.
"저 하나 희생하면 되는 거라고 생각했는데, 이제 감당이 안 돼요"라고 하셨어요.
간병비로 생긴 빚도 다른 채무와 마찬가지로 회생 대상에 포함된다는 걸 설명드렸습니다.
그날 상담에서 가장 길게 이야기한 건 채무 금액이 아니라, 어머니 건강 상태와 간병 계획이었습니다.
숫자보다 사람이 먼저인 상담이었다고, 지금도 기억합니다.
거슬러 올라가 보면
시간을 거꾸로 따라가다 보니, 한 가지가 선명해집니다.
제주도 사진 속의 웃음은 어느 날 갑자기 생긴 게 아니라, 4년 전 그 힘든 상담에서부터 이어진 결과였다는 겁니다.
간병과 채무가 동시에 닥치면, 둘 중 뭐라도 먼저 정리해야 한다는 생각조차 들지 않을 때가 많습니다.
하지만 채무를 먼저 정리하는 것만으로도 간병에 쓸 에너지가 달라집니다.
간병하시는 분들은 본인을 가장 나중에 챙기는 경우가 많아, 채무 상담조차 미루고 미루다 오시는 분이 적지 않습니다.
지금 비슷한 상황이시라면, 그 사진 한 장이 당신에게도 올 수 있다는 걸 말씀드리고 싶습니다.
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